9 декабря 2021 года в выставочном зале «Страницы истории» прошел час мужества, посвященный 80-летию освобождения Ельца советскими войсками от немецко-фашистских захватчиков. Для учащихся 8 класса городской школы №2 г. Чаплыгина сотрудниками выставочного зала была показана презентация, сопровождаемая рассказом о Елецкой операции в годы Великой Отечественной войны и видеофильм об освобождении Ельца. По характеру боевых действий и по времени Елецкую операцию можно разделить на два этапа:
первый этап (6-10 декабря) – прорыв фронта противника нашими ударными группами и вход в тыл Елецкой группировки противника;
второй этап (11-16 декабря) – завершение окружения и окончательное уничтожение основной немецкой группировки (34 го армейского корпуса).
Уяснив, что дальнейшее сопротивление бесполезно и опасаясь полного окружения, немцы в ночь на 9 декабря начали выводить свои части из Ельца. Днем 9 декабря город был полностью освобожден. В боях за Елец немцам был нанесен первый серьезный удар с начала войны. А 15 декабря в 16 часов московские радиостанции передавали последние известия с Юго-Западного фронта. Вся страна услышала новые радостные сообщения об успешном контрнаступлении наших войск. 17 декабря 1941 года текст прямой передачи из Ельца опубликовала газета «Орловская правда». Фашисты были в Ельце 5 дней, но и за этот короткий срок они принесли городу громадные бедствия и страдания. В первый же день оккупации гитлеровцы расстреляли 77 пленных бойцов и командиров, зверски замучили многих ельчан. По всему городу фашисты чинили зверства и грабежи. 300 человек было угнано на немецкую каторгу. Огромный ущерб, исчисляемый в 167 млн.р., фашисты причинили городскому хозяйству. Было разрушено 547 зданий, водопровод, электростанция, пострадали 9 км железнодорожных путей. Успешно завершенная операция по освобождению Ельца еще больше подняла боевой дух войск, их уверенность в окончательной победе. Уникальность Елецкой операции заключается в том, что советские войска смогли без длительной подготовки перейти от обороны к наступлению, и нанести удар по врагу на вспомогательном направлении битвы за Москву. Опыт успешно проведенной Елецкой операции был проанализирован, обобщен и нашел отражение в очерке под таким же названием «Елецкая операция», изданном в 1943 году военно-историческим отделом Генерального штаба Красной Армии.
8 октября 2007 г. Указом Президента РФ №1347 г. РФ за мужество, стойкость и массовый героизм в борьбе за свободу и независимость Отечества г. Ельцу было присвоено почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы».