22 мая 853 года византийским флотом под командованием полководца, чьё имя арабские источники передают как «Ибн Катуна». В 853 году в Византии решили попробовать новый подход к борьбе с арабами — вместо прямого нападения на Крит они попытались прервать линии снабжения острова. По словам византиниста А. Васильева, он был «арсеналом критских пиратов». В качестве возможной причины нападения он называет надежду византийцев на то, что возможность вторжения а Африку заставит арабов увести с Крита часть своих сил. По словам историка ат-Табари, византийский флот состоял из трёх сотен кораблей и был разделён на три равные части, которые атаковали мусульманские военно-морские базы в Восточном Средиземноморье. Направление атаки двух подразделений неизвестно, в то время как третье под командованием «Ибн Катуны», численностью в 85 (согласно Якуби) или 100 судов и 5000 человек (согласно ат-Табари) направилось к побережью Египта, где на тот момент властвовал последний арабский наместник Аббасидов Анбас ибн Исхак ад-Дабби. К моменту приближения вражеского флота ад-Дабби отозвал гарнизон Дамьетты в Фустат, поскольку в стране наступал праздник, который было решено отметить с размахом и как можно большим числом участников. Напуганное население же в панике покинуло город и направилось вброд по озеру, которое отделяло Дамьетту от материка. В ходе перехода многие арабы погибли. Византийцы же сожгли и разграбили оставленный город. Они добились и своей основной цели — в их руки перешло оружие, которое, по словам арабских историков, халиф планировал отправить Абу Хафсу, а также запасы, заготовленные для отправки в Ирак. Закончив разграбление, византийцы устроили в городе пожар. В пламени сгорели в том числе и паруса для кораблей. Хотя основная армия халифата покинула город, в ходе взятия и разграбления гражданские лица периодически оказывали сопротивление. В частности некий преступник Ибн ал-Акшаф, заключённый ад-Дабби за решётку, во время осады освободился и сражался против врагов при помощи оставшегося в городе народа и, по словам Якута, «убил много византийцев». Греки взяли в плен около 600 женщин как из коптов, так и из арабов, после чего, «пробыв в городе два для и две ночи», 24 мая попытались уплыть, направляясь к Тиннису, но из-за сильного течения и боязни сесть на мель остановились недалеко от него в Уштуме. Это был весьма укреплённый в годы халифа аль-Мутасима населённый пункт. Византийцы взяли город и разграбили его. Они вынесли из Уштумы всё ценное и сожгли баллисты и камнеметательные машины, захватили ворота из чистого железа и, не встретив сопротивления противника, вернулись в Византию. Местонахождение же остальных греческих флотов неизвестно. По предположению Васильева, оба флота находились близ берегов Сицилии.